Chociaż odznacza się takimi samymi właściwościami chemicznymi jak szafir, rubin zasłużył sobie na to, by zostać uznanym za odrębny kamień szlachetny. Z uwagi na swoje rzadkie występowanie oraz budzącą podziw czerwoną barwę jest bardzo pożądany zarówno przez kolekcjonerów, jak i jubilerów. Ceni się również jego twardość, trwałość oraz szklisty, diamentowy połysk. 

Nazwa minerału pochodzi od łacińskiego słowa „rubens” oznaczającego kolor czerwony. W sanskrycie oznaczano go z kolei jako „ratnaraj”, czyli król klejnotów. Znany był już 200 lat p.n.e – Chińczycy sprzedawali ten kamień szlachetny wzdłuż Północnego Szlaku Jedwabnego. W VI wieku n.e. rozpoczęło się z kolei jego wydobywanie na terenie Birmy. Od tego czasu stanowił klejnot pożądany przez władców na całym świecie. 

Zróżnicowanie odcieni rubinu

Rubin występuje w efektownym kolorze czerwonym, którego odcienie zmieniają się w zależności od obecności domieszek różnych pierwiastków chemicznych. Za barwę czerwoną odpowiadają atomy chromu, purpurowa uzyskiwana jest dzięki obecności wanadu, a na brunatną wpływa żelazo. Dla rubinu charakterystyczny jest silny pleochronizm – zjawisko polegające na zmianie barwy pod wpływem kąta padania światła. Kolor kamienia zmienia się z czerwono-purpurowej na czerwono-pomarańczową. Co więcej, zawiera inkluzje innych minerałów i pierwiastków, a także wykazuje efekt kociego oka oraz zjawiska asteryzmu, które podnoszą jego wartość. 

Wydobywanie i wierzenia

Najcenniejsze rubiny, dla których charakterystyczne są krótkie igiełki rutylu, wydobywa się w rejonie Mjanmy w Birmie. W tym kraju można odnaleźć również niezwykle pożądane kryształy o mocnej czerwonej barwie, w której można dotrzeć lekko niebieski odcień – jest to tzw. rubin birmański lub Krew Gołębia (ang. Pigeon’s Blood Ruby). Rubiny wydobywa się również w Sri Lance, Tajlandii, Tanzanii, Australii, Kenii, Afganistanie oraz Pakistanie.

Wśród znanych okazów biżuterii z rubinami należy wymienić pierścionek, który Elizabeth Taylor dostała od swojego męża Richarda Burtona w ramach prezentu świątecznego, a także tiarę oraz naszyjnik będące w posiadaniu duńskiej księżnej Marii. Rozpoznawalny jest również pierścionek Carmen Liuca (23,10 karata).

Z uwagi na swój kolor rubin od zawsze kojarzony jest w miłością oraz pożądaniem (stanowi świetny prezent na 40. rocznicę ślubu, czyli rubinowe gody), a także siłą życiową oraz dynamizmem. Poleca się go osobom, które czują się wypalone, przemęczone czy nieustannie zestresowane, uznając, że wzmocni ich energię oraz poprawi samopoczucie. Świadczy również o obfitości, dobrobycie. Zwolennicy medycyny niekonwencjonalnej sądzą z kolei, że zwiększa odporność i poprawia ogólną kondycję organizmu.

Rubin – właściwości chemiczne

Rubin zaliczany jest do odmiany korundu z grupy tlenków. Jest jednym z najtwardszych minerałów (zaraz po diamencie), jego wartość w skali Mohsa wynosi 9. W jego składzie chemicznym znajdują się atomy chromu, wanadu oraz żelaza. Występuje w formie kryształów o przekroju słupkowym, tabliczkowym lub bipiramidalnym.