W potocznym języku za kamienie znane jako granaty zwykle uznaje się almandyny (niegdyś określane również jako karbunkuły), co wynika z ich intensywnego czerwonego koloru. Chociaż nie jest to jedyny rodzaj zaliczany do tej grupy minerałów, to należy stwierdzić, że jest niezwykle pożądany zarówno przez kolekcjonerów, jak i jubilerów tworzących wyjątkową biżuterię. Najbardziej poszukuje się okazów wykazujących zjawisko asteryzmu. 

Najbardziej czerwony granat

Nazwa tego rodzaju granatu pochodzi od miejscowości w Azji Mniejszej – Alabandy, niegdyś greckiego miasta w Karii (współczesna Turcja). To właśnie w tym miejscu w dawnych czasach znajdowano i szlifowano najpiękniejsze okazy tych kamieni szlachetnych (główne źródło występowania). Z uwagi na takie pochodzenie nazwy – nadanej przez Pilniusza Starszego, rzymskiego pisarza - możemy wnioskować, że almandyny znane były już w starożytności, podobnie jak inne odmiany granatów, i wykorzystywano je do tworzenia biżuterii oraz innych ozdób. Co ciekawe, almandyn został ogłoszony przez stan Connecticut jako stanowy kamień szlachetny.  

Charakterystyczne dla almandynów jest występowanie w intensywnie czerwonym (raczej ciemnym) kolorze – od ciemno-czerwonego po czerwono-brunatny, a niekiedy również czerwono-fioletowy. Zdarzają się również kamienie, które przybierają wręcz czarną postać.

Gdzie wydobywa się granaty almandyny?

Almandyn to szeroko rozpowszechniony kamień z grupy granatów. Jego najpiękniejsze okazy wydobywane są na terenie Indii w takich rejonach jak Dżajpur, Radżasthan czy Hajdarabat. Można go znaleźć również na Cejlonie w obszarze Oceanu Indyjskiego, w Brazylii (Minas Gerais, Bahia), na Sri Lance (bardzo znane kamienie określane jako „celjoński rubin” - z tzw. wrostkami np. z cyrkonu lub kryształkami innych minerałów takich jak hornblendy) czy w USA (Idaho, Alaska). Niekiedy występują również w Polsce w skałach znajdujących się na terenie Gór Sowich. 

Almandynom przypisuje się te same właściwości, co innym granatom – dodają siły i witalności, pomagają w podejmowaniu trudnych decyzji i wspierają w stawianiu kolejnych kroków w ramach rozwoju zarówno zawodowego, jak i osobistego. Te wszystkie moce tych kamieni szlachetnych wynikają z tego, że niwelują obawy oraz strach związane z koniecznością podjęcia ryzyka w ramach określonego obszaru życia i zmierzenia się z nieznanym. Przypisuje im się również różnego rodzaju właściwości zdrowotne w zakresie samopoczucia fizycznego. 

Almandyn – właściwości chemiczne

Almandyn – podobnie jak inne kamienie szlachetne zaliczane do granatów – należy do grupy krzemianów, a w jego składzie chemicznym znajdują się takie pierwiastki jak żelazo oraz glin. Jego twardość w dziesięciostopniowej skali Mohsa wynosi 7-7,5. Bardzo charakterystyczne jest dla niego wykazywanie zjawiska asteryzmu, czyli pojawianie się pasm świetlnych (wynikających z inkluzji), które swoim ułożeniem przypominają kształt czteroramiennej gwiazdy. Okazy z taką cechą charakterystyczną uznawane są za najcenniejsze almandyny spotykane na ziemi.